Ogni volta che si parla di immigrazione, arriva puntuale la domanda da bar sport che in realtà è anche una domanda seria: se questi scappano davvero, perché non si fermano nel primo Paese ricco, magari musulmano come loro, con la stessa lingua e gli stessi costumi? Perché attraversare il deserto e il mare per arrivare da noi, quando a due passi ci sono emirati, regni e petromonarchie con i conti in ordine?
La domanda è legittima e merita una risposta, non uno slogan. Il problema è che la risposta non piace né a chi urla “invasione” né a chi sermoneggia “accoglienza senza se e senza ma”. Proviamo a farla lo stesso.
Prima correzione: la maggior parte non viene in Europa
Partiamo dai numeri, che sono fastidiosi per tutti. Secondo l’UNHCR, a fine 2025 circa il 65% dei rifugiati viveva in un Paese confinante con il proprio, e il 68% era ospitato in Paesi a basso o medio reddito. Tra i grandi ospitanti ci sono Turchia, Iran, Pakistan, Uganda, Ciad. Non esattamente il salotto buono del pianeta.
Chi arriva in Italia è quindi una frazione di chi fugge. E non è nemmeno un gruppo omogeneo: nel 2026, fino ai primi di settembre, sono sbarcate circa ventimila persone, con il Bangladesh in testa (oltre un quarto del totale), poi Somalia, Algeria, Sudan, Pakistan, Egitto. Dentro ci sono profughi veri e migranti economici, nella stessa barca, letteralmente. Fingere che siano tutti l’una o tutti l’altra cosa è il primo passo per non capirci niente.
Il Golfo: ricco, ma con la porta blindata
Veniamo ai fratelli ricchi. Nessuno dei sei Stati del Golfo (Arabia Saudita, Emirati, Qatar, Kuwait, Bahrein, Oman) ha firmato la Convenzione di Ginevra del 1951 sui rifugiati. Tradotto: non esiste una procedura d’asilo, non esiste un obbligo, non esiste un diritto a cui appellarsi. Puoi arrivare con un visto di lavoro o di visita, e se ti va bene resti. Ma “rifugiato” lì non è uno status, è una parola che non compare sui moduli.
Sia chiaro, qualcosa fanno: pagano, e anche tanto, agenzie e programmi di aiuto. Un certo numero di siriani ci è finito dentro con permessi di lavoro, secondo alcune stime centinaia di migliaia, mai però con una protezione riconosciuta. Soldi sì, cittadini no. Una generosità con la ricevuta.
Poi c’è il meccanismo che regge l’economia locale: la kafala, il sistema di sponsorizzazione che lega permesso di soggiorno e lavoro a un datore di lavoro. Nei Paesi più piccoli gli stranieri sono la stragrande maggioranza della popolazione (in Qatar, secondo Human Rights Watch, oltre il 91%), eppure non diventano mai parte del Paese. Sono manodopera, non futuri vicini di casa. In Kuwait, dal luglio 2025, i lavoratori del settore privato devono perfino chiedere un permesso per lasciare il Paese. A fine aprile 2026 esperti ONU hanno chiesto all’Arabia Saudita di smantellare il sistema, denunciando stipendi non pagati, documenti trattenuti, commissioni di reclutamento abusive.
E la fratellanza religiosa? Vale nei discorsi del venerdì, molto meno agli sportelli dell’immigrazione. Condividere la fede non ti dà un passaporto, e nemmeno una carta di soggiorno: nel Golfo la cittadinanza è questione di sangue, non di anni vissuti o di tasse pagate.
Una precisazione onesta: molti di quelli che poi finiscono sui barconi, bengalesi e pakistani in testa, nel Golfo ci sono già stati o ci vanno a lavorare a milioni. Lo trovano un posto dove guadagnare, non dove costruirsi una vita. Un contratto a termine, non un futuro.
E i vicini che accolgono davvero?
Turchia, Libano, Giordania hanno retto per anni un peso enorme, spesso più di mezza Europa messa insieme. Ma sono Paesi con economie fragili, e per un rifugiato significa anni di campo o di lavoro in nero, senza prospettive per i figli. L’UNHCR stesso nota che il 70% dei rifugiati vive in situazioni di esilio prolungato, cinque anni o più. Il rifugio salva la vita, ma non è una vita. E chi ha attraversato un inferno non sogna di restare in sala d’attesa per un decennio.
Perché invece l’Europa (e l’Italia)
Il motivo vero è quasi imbarazzante: l’Europa attira per le stesse cose che ci vantiamo di essere. Se arrivi qui puoi presentare domanda d’asilo, avere un avvocato, fare ricorso davanti a un giudice, accedere a sanità e scuola, chiedere il ricongiungimento familiare e, col tempo, la cittadinanza. Il diritto è il nostro prodotto di punta, e ovviamente c’è la fila per comprarlo.
Poi ci sono i fattori meno nobili. Le comunità di connazionali già insediate, che fanno da calamita e da rete di sostegno. Un mercato del lavoro con ampie zone grigie dove chi non ha i documenti trova comunque da lavorare. Una filiera di trafficanti che di mestiere vende traversate. E la geografia: nel 2026 la grandissima maggioranza di chi è arrivato via mare in Italia è partita dalla Libia. L’Italia è la porta più vicina, e per molti è soltanto la prima stanza di una casa che si trova più a nord.
Quello che non torna, da una parte e dall’altra
Qui mi tocca prendere posizione, e la prendo contro entrambe le tribù.
Primo: l’Europa tratta con i Paesi del Golfo di energia, investimenti, calcio e armi, e il tema “voi che avete tutto, quanto ne prendete?” non lo mette mai sul tavolo. Chi ha i soldi, la vicinanza culturale e nessun vincolo giuridico dovrebbe essere il primo interlocutore di qualsiasi negoziato sulle migrazioni. Invece nei vertici si parla con Tripoli e Tunisi, e a Doha e Riad si sorride.
Secondo: un sistema che offre diritti ma poi non riesce a far rispettare le regole produce frustrazione ovunque. Gli sbarchi, intendiamoci, sono in forte calo (circa -54% rispetto al 2025 a inizio settembre), ma le morti in mare sono aumentate: quasi 1.800 morti o dispersi nei primi otto mesi dell’anno. E sui rimpatri effettivi, quelli veri, la distanza tra annunci e numeri resta ampia, qualunque governo sieda al Viminale. Chi ottiene protezione deve averla, chi non ne ha diritto deve tornare indietro: una cosa e l’altra, non una a scelta.
Terzo, per i campioni dello slogan “aiutiamoli a casa loro”: bene, ma casa loro include anche le case dei ricchi del vicinato, quelle con l’aria condizionata e il personale filippino. Se l’aiuto regionale è la soluzione, qualcuno dovrebbe chiedere a quei Paesi di partecipare per davvero, con regole e non solo con assegni.
La risposta, in fondo, è questa: gli immigrati non scelgono l’Europa perché siamo migliori delle persone, ma perché siamo migliori in una cosa sola, le regole che valgono anche per chi non è nato qui. Peccato che da un po’ di anni siamo bravissimi a scriverle e un po’ meno a farle rispettare. Il resto del mondo se n’è accorto prima di noi.
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